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一、NFT 是怎么诞生的?
当我们理解一个新生事物,必须要首先了解其起源,通过对其源头以及演变过程作充分了解,才能深刻理解新生事物可能蕴含的未来价值基础。因此理解 NFT,我们也从 NFT 是怎么诞生的说起。
NFT 的概念是由加密猫 CryptoKitties 的创始人兼 CTO Dieter Shirley 在 2017 年正式提出的。当年,随着 BTC 在短短的 2 个月内从 5000 美金上涨到 20000 万美金,在这场声势浩大的加密牛市中,一款加密猫游戏迅速走红。2017 年夏天,ERC-20 通证标准与基于 ERC-20 的 1CO (首次代币发行) 尤为火爆,在加密猫推出后,很多用户问到 Dieter 加密猫和 ERC-20 如何交互,而实际上加密猫和 ERC-20 是无法实现兼容的,因为加密猫是基于另一个通证标准 ERC-721 的,是非同质化通证,而 ERC-20 是同质化通证。为了更好的解释加密猫与 ERC-20 的区别,Dieter 想出了一个固定而简单的回答,随后Dieter 就提出了 NFT 的概念,即非同质化通证的概念。于是,随着加密猫的火爆,NFT 的概念迅速走进了大众视野。由此,数字资产不再只是指代加密货币,而是由同质化的加密货币与非同质化的 NFT 代表的加密资产组合而成。
虽然 NFT 的正式概念是在 2017 年由 Dieter 提出的,但是基于 NFT 的类似概念和应用却是在更早之前就出现了, 了解 NFT 的历史演进将更有利于我们了解 NFT 的价值和应用。
关于 NFT 的概念及其前身可追溯至1993 年的加密交易卡( Crypto Trading Cards)。大致的情况就是,在 1993 年 Hal Finney (第一个收到中本聪比特币的资深密码学专家,比特币先驱)分享了一个有趣的概念,其大意是:
“我对购买和销售数字现金的想法多了一些思考,我想到了一个展示它的方法。我们在买卖「加密交易卡」。密码学的爱好者会喜欢这些迷人的密码艺术的例子。请注意它完美的组合呈现形式是——单向函数和数字签名的混合,以及随机盲法。这是一件多么值得珍藏和展示给你的朋友和家人的完美作品。”
这可能是我们可以查询到的最早关于 NFT 的阐述和想法,其逻辑虽然和我们小时候买干脆面凑一整套水浒传系列卡片一样;但是其表达的形式却是依托加密学和数学的呈现形式,然后随机排列组成一个系列的套卡,Hal将其定义为加密卡。
2012年第一个类似 NFT 的通证 Colored Coin(彩色币)诞生。彩色币由小面额的比特币组成,最小单位为一聪(比特币的最小单位)。它可代表多种资产并具有多样用途,包括财产、优惠券、发行公司股份等。虽然彩色币在设计上仍然存在着很多缺陷,但是彩色币展现出了现实资产上链的可塑性及发展潜力,这奠定了 NFT 的发展基础。
彩色币的诞生让很多人意识到了将资产发行到区块链上的巨大潜力。2014年,Robert Dermody,Adam Krellenstein 和 Evan Wagner 创立 Counterparty。这是一个点对点的金融平台,并于比特币区块链之上建立了分布式开源互联网协议。Counterparty 支持资产创建,拥有去中心化交易所、XCP 合约币及许多项目和资产,包括卡牌游戏和 Meme 交易。而真正推动 NFT 的出现的便是在 Counterparty 上创建的「Rare Pepes」——将热门 meme 悲伤蛙做成了NFT 的应用。meme 被翻译为模因,其实就是一种表情包、图片或者一句话、甚至一段视频、动图,可以简单的理解为我们熟知的「梗」。